焦距

以變焦鏡而言，為拍攝特定相片或攝影類型選擇鏡頭時，焦距或焦距範圍通常是首要的考慮要素。鏡頭的焦距決定了兩個對攝影師來說非常重要的特性：放大率及視角。

「視角」是指對於相機前方的場景，相機感應器能捕捉到的範圍大小。用略為專業的術語而言，就是感應器以對角量度方式捕捉的場景範圍。請緊記，視角大小完全取決於鏡頭焦距和相機感應器的格式，因此在 35 毫米全片幅及 APS-C 格式的相機上安裝同樣的鏡頭，得到的視角亦會有所不同。當配合相同大小的感應器使用時，擁有相同焦距的不同鏡頭所得的視角都會一樣。

在較長的焦距下，前景及背景物件在最終影像中通常會顯得較為相近。這種效果雖不是由鏡頭本身造成的，但有時也會稱為「遠攝壓縮」。實際上，使用遠攝鏡頭時，您需要離主體更遠。因此，相對於相機與前景及背景物件之間的距離，它們事實上是更加相近。換句話說，由於前景及背景物件與相機之間有相當大的距離，它們在最終影像中的相對大小會與現實較接近。當使用廣角鏡頭拍攝時，一般要靠近前景主體，從而讓放大它在畫面中顯示大小，這就是為甚麼遙遠物件看起來較細小的原因。表面透視的差異實為您與主體之間的距離所導致。